À quoi sert un piquage ?

Un piquage est une opération qui consiste à créer un nouveau raccordement sur une canalisation existante, le plus souvent sous pression, sans interrompre la circulation du fluide transporté. Également connu sous le terme anglais hot tapping, le piquage en charge permet d’ajouter des dérivations, des capteurs ou de nouveaux branchements sur un réseau en service.

Cette technique est largement utilisée dans les secteurs de l’eau, du gaz, du chauffage urbain et de l’industrie. Elle évite les arrêts de réseau coûteux et les désagréments liés aux coupures de service. Dans les paragraphes qui suivent, vous découvrirez comment fonctionne un piquage sur une canalisation en service, ses principales applications, la différence avec une obstruction de lignes, les matériaux compatibles et les avantages concrets par rapport à un arrêt de réseau classique.

Comment fonctionne un piquage sur une canalisation en service ?

Un piquage sur une canalisation en service consiste à fixer un collier ou une selle de piquage sur la conduite existante, à installer une vanne d’obturation, puis à percer la paroi du tuyau à l’aide d’une machine de piquage spécialisée, le tout pendant que le fluide continue de circuler sous pression dans le réseau. La surface extérieure du tuyau est d’abord nettoyée et préparée, puis le collier de prise en charge est fixé par soudage, boulonnage ou collage selon le matériau de la canalisation. Une fois la découpe terminée, le coupon découpé est récupéré, la vanne est fermée, et la machine peut être retirée en toute sécurité. Le résultat est une nouvelle ouverture parfaitement étanche, prête à accueillir un branchement, sans que le débit ait été interrompu à aucun moment.

Les trois composantes fondamentales du piquage en charge sont le collier, la vanne et la machine à percer. Ces trois éléments doivent faire l’objet d’une épreuve sous pression avant le perçage, afin de vérifier l’étanchéité de l’ensemble.

Quelles sont les principales applications d’un piquage ?

Les principales applications d’un piquage sont la création de nouveaux branchements sur des réseaux d’eau, de gaz ou de chauffage, l’installation de capteurs et d’instruments de mesure, la mise en place de dérivations pour contourner un tronçon, et le raccordement sous pression de nouvelles extensions de réseau.

Raccordements et extensions de réseau

Le piquage pipeline est particulièrement courant pour alimenter de nouveaux points de distribution sans couper l’approvisionnement des usagers existants. Dans le domaine de l’eau potable, il permet par exemple de raccorder un nouveau lotissement, un poteau incendie ou le prolongement d’un réseau existant. Pour les réseaux de chauffage urbain, le piquage en charge permet de raccorder de nouveaux tronçons de réseau vapeur ou eau chaude, y compris en pleine période de chauffe hivernale.

Dans l’industrie pétrolière et gazière, le piquage en charge crée de nouveaux points d’accès pour le transfert de produits ou l’installation de dispositifs de comptage. Les réseaux de refroidissement et de vapeur dans les centrales électriques bénéficient également de cette technique pour ajouter des connexions sans perturber la production.

Instrumentation et modifications en service

Au-delà des branchements, le piquage en charge permet d’intégrer une grande variété d’instruments directement sur des conduites en fonctionnement. Il s’agit notamment de sondes de pression et de température, de débitmètres, de vannes de décharge, de points de prélèvement d’échantillons, ou encore d’équipements de détection des fuites. Cette capacité est particulièrement précieuse dans de nombreux secteurs, tels que les industries de process, les réseaux de distribution d’eau et les installations pétrochimiques, où chaque arrêt non planifié représente un coût opérationnel important et un risque pour la continuité de service. Grâce au piquage en charge, les exploitants peuvent ajouter ou remplacer des capteurs de supervision, installer des piquages de mesure pour la régulation de débit, ou encore intégrer des systèmes de protection cathodique, le tout sans vidanger ni dépressuriser le réseau. Les modifications peuvent ainsi être réalisées toute l’année, sans attendre un arrêt programmé, ce qui offre une souplesse opérationnelle considérable pour la modernisation progressive des installations.

Quelle est la différence entre un piquage et une obstruction de lignes ?

La différence fondamentale entre un piquage et une obstruction de lignes réside dans leur objectif : le piquage crée un accès permanent sur une canalisation sous pression, tandis que l’obstruction de lignes crée une isolation temporaire du flux à l’intérieur de la conduite pour permettre des travaux de maintenance ou de remplacement sur un tronçon isolé.

Le piquage en charge consiste à percer la paroi d’une conduite pour y ajouter une dérivation de canalisation ou un nouveau raccordement. Une fois l’opération terminée, la nouvelle connexion reste en place de manière permanente. L’obstruction de lignes, quant à elle, utilise une tête d’obturation insérée dans la conduite à travers une vanne préalablement installée par piquage. Cette tête bloque temporairement le flux dans un tronçon, permettant de le vidanger et d’y intervenir. L’obstruction de lignes remplit ainsi temporairement la fonction d’une vanne.

En pratique, ces deux techniques sont souvent complémentaires. Pour remplacer une vanne défaillante, par exemple, on commence par réaliser des piquages pour installer les raccordements nécessaires, puis on utilise des obstructions de lignes pour isoler la section concernée. L’opération type comprend deux piquages en charge, deux têtes d’obturation et des raccordements de dérivation, permettant au fluide de continuer à circuler par la dérivation pendant que la section isolée est mise hors pression.

Si vous ne savez pas quelle méthode convient à votre projet, contactez notre équipe. Avec nos professionnels, vous pourrez évaluer vos besoins spécifiques et choisir la solution la plus appropriée.

Sur quels types de canalisations peut-on réaliser un piquage ?

Un piquage peut être réalisé sur la plupart des matériaux de canalisation courants, notamment l’acier, la fonte ductile, la fonte grise, l’inox, le PVC rigide, le PEHD (polyéthylène haute densité) et les matériaux composites. La méthode de fixation du collier varie selon le matériau : soudage pour l’acier, boulonnage mécanique pour la fonte, ou collage et selle de piquage par fusion pour les conduites en plastique.

Le choix de la technique dépend directement du matériau de la conduite. Sur les tuyaux en acier, on soude généralement une platine de renfort ou un weldolet avec une vanne à boisseau sphérique d’obturation. Sur les conduites en PE, on utilise une selle de piquage soudée par fusion avec une vanne d’arrêt. Pour les autres matériaux, un collier mécanique de piquage associé à une vanne d’obturation est la solution standard. Il est essentiel de connaître les différents types de piquage afin de sélectionner celui qui convient au matériau et au contexte d’intervention.

Nos équipements de hot tapping couvrent des diamètres de branchement allant du DN10 (3/8″) au DN1600 (64″), ce qui permet d’intervenir aussi bien sur de petites conduites de distribution que sur de grandes artères de transport. Nos machines de piquage disposent d’adaptateurs compatibles avec les vannes Broen, Danfoss, Tonisco, Vexve et Böhmer, offrant une flexibilité maximale sur le terrain.

Certaines situations exigent toutefois une attention particulière. Les conduites présentant une corrosion interne importante, une épaisseur de paroi réduite ou transportant des mélanges gazeux dans leur plage d’inflammabilité nécessitent une évaluation approfondie avant toute intervention. Le calage de canalisation peut également s’avérer nécessaire pour stabiliser la conduite lors de certaines opérations.

Quels sont les avantages du piquage par rapport à un arrêt de réseau ?

Les avantages du piquage par rapport à un arrêt de réseau sont la continuité totale du service pour les usagers, une réduction significative des coûts directs et indirects liés à l’intervention, l’élimination des risques de coups de bélier lors de la remise en eau, et un impact environnemental réduit grâce à l’absence de vidange du réseau.

Continuité de service et réduction des coûts

Lorsqu’un réseau est arrêté pour des travaux de raccordement sous pression traditionnels, les conséquences se multiplient rapidement : les abonnés sont privés de service, les processus industriels sont interrompus, et la coordination logistique mobilise des ressources considérables. Le piquage en charge élimine ces contraintes en maintenant le flux en permanence. Cette technique diminue considérablement les frais d’installation en évitant la vidange des systèmes et le démontage de grandes sections. Les coûts de planification, de coordination et de pertes de production sont ainsi fortement réduits.

La flexibilité de planification constitue un autre atout majeur. Les travaux de piquage peuvent être réalisés toute l’année, y compris pendant les périodes de forte demande comme l’hiver pour les réseaux de chauffage. Il n’est plus nécessaire d’attendre un arrêt programmé pour intégrer une modification ou un nouveau branchement.

Bénéfices environnementaux et techniques

Les méthodes traditionnelles impliquent la vidange du tronçon isolé, ce qui entraîne un gaspillage de fluide et, dans le cas des réseaux d’eau, un décollement des dépôts internes lors de la remise en service. Le piquage en charge supprime ces inconvénients. Aucun fluide n’est perdu, aucune impureté n’est remise en suspension, et les émissions liées à la dépressurisation (notamment le méthane dans les réseaux de gaz) sont évitées.

Sur le plan technique, le piquage réduit les risques associés aux cycles de mise hors service et de remise en pression des installations. Chaque arrêt et redémarrage sollicite les équipements et peut générer des surpressions transitoires. En maintenant le réseau en fonctionnement continu, le piquage préserve l’intégrité des installations sur le long terme.

Si vous envisagez des travaux sur vos canalisations et souhaitez bénéficier des avantages du piquage en charge, contactez nos professionnels. Nous vous accompagnerons pour évaluer vos besoins et mettre en place la solution la plus adaptée à votre situation.